TEMPLE DE KARNAK
Voir le temple en 3D sur le site de Gérard Homann.

Derrière leurs hautes enceintes de brique crue, les monuments de Karnak, qui couvrent plus de 100 hectares sur la rive orientale du Nil, constituent encore lensemble monumental le plus imposant dÉgypte. Des vestiges du Moyen Empire attestent limportance du site dès cette époque. Amon, supplantant Montou, devient le dieu principal de la région thébaine et bientôt le « roi des dieux ». Désormais, jusquà la fin de la civilisation égyptienne, Karnak reste le centre religieux de lEmpire ; son dieu (sous la forme solarisée dAmon-Rê) et son clergé acquièrent une puissance prodigieuse qui menace linstitution pharaonique elle-même. La construction la plus importante de lensemble de Karnak est le grand temple dAmon-Rê. Son plan très complexe témoigne des vicissitudes nombreuses de lhistoire pharaonique. Lentrée du temple, à louest, est marquée par un pylône monumental (le premier pylône) donnant accès à une vaste cour. Entre le deuxième et le troisième pylône se dresse la grande salle hypostyle. Au-delà du IVème pylône commence le sanctuaire proprement dit, comprenant salle hypostyle, reposoir de barque et saint des saints, où saccomplissaient les rituels de culte. Laxe nord-sud, quant à lui, correspond à une immense allée processionnelle faisant alterner cours et pylônes. Un vaste lac sacré correspond au plan de la nappe deau primordiale. De très nombreux édifices secondaires complètent le grand temple dAmon, à lintérieur de lenceinte de celui-ci ou à proximité.